Ferdinand de Médicis est montré dans toute son opulence princière, avec déjà les attributs de grand-duc. Les abeilles qui l’entourent sont en effet celles qui ornent le socle de son monument équestre sur la Piazza Santissima Annunziata, à Florence ; ici, elles sont comme attirées par le cardinal, dont la figure se mêle aux pétales rouges d’une fleur d’hibiscus, à d’autres fleurs, joyaux en perles et pierres précieuses, qui brillent comme des diadèmes impériaux byzantins.
ROBERTO MANCINI

Le rouge de son manteau et de sa barrette renvoie, dans un festival de couleurs, à l’hibiscus et à des éléments de pivoine polypétale, la splendide pivoine double, très appréciée et cultivée dans les jardins florentins et romains, sujet notamment du pinceau savant de Ligozzi. Tandis qu’un rapace et un daim évoquent les
« tonnelles », la forêt luxuriante d’où surgissaient le jardin à l’italienne et le jardin de fleurs et où le cardinal et ses amis s’amusaient à chasser les oiseaux et les animaux sauvages.
LUCIA TONGIORGI TOMASI